АВСТРАЛИЯ (AUSTRALIA)
Площадь 7 692 024 км2 (включая остров Тасмания, 68 400 км2).
Максимальные расстояния Австралии: Север - Юг – 3 138 км, Восток - Запад – 3983 км. Береговая линия – 27 948 км. Высочайшая точка – 2228 м (г. Косцюшко). Наиболее низкая точка – 16 м ниже уровня моря (оз. Эйр). Население (2002 г.) – 19,8 млн. чел. Средняя плотность населения – 2.57 чел./км2. Количество независимых государств – 1.
Австралия — самый маленький, низкий и плоский материк (высота над уровнем моря в основном 100—500 м): высокие равнины здесь сочетаются с плато и низкогорьями. Очень сухой климат обусловливает преобладание пустынь и сухих саванн, для которых характерна эндемичная флора и особенно фауна. Ландшафтам старейшего континента на Земле — от нескольких миллионов до сотен и даже тысяч миллионов лет. Австралия заселялась преимущественно в XX в., освоена весьма незначительно (плотность населения на котором всего лишь – 2,57 чел./км2), но европейские колонизаторы завезли чуждые виды животных и растений, которые нарушили естественный экологический баланс ландшафтов материка.
Самая северная точка континента — 10°41’ южной широты (мыс Йорк, Квинсленд), самая южная — 43°38’ южной широты (мыс Юго-Западный, остров Тасмания). Расстояние между ними — 3680 км. Самая южная точка на материке — 39°08’ южной широты (Саут Пойнт, Виктория). От неё до мыса Йорк — 3180 км. Самая западная точка — 113°09’ восточной долготы (Стип Пойнт, Западная Австралия), самая восточная — 153°38’ восточной долготы (мыс Байрон, Новый Южный Уэльс). Расстояние между ними — около 4000 км.
С севера Австралия омывается мелководными Тиморским и Арафурским морями, на западе и юге — Индийским океаном. К востоку от континента находятся мелководные Коралловое и Тасманово моря. Протяжённость в основном слабоизрезанной береговой линии (включая остров Тасмания и прибрежные острова) — 59736 км. Вдоль северо-восточного побережья почти на 2000 км протянулся Большой барьерный риф (самый большой на Земле).
Растительный и животный мир Австралии весьма своеобразен и разнообразен. Густые заросли кустарника встречаются в пустынях и засушливых частях. Вечнозелёные тропические леса в зонах с достаточным увлажнением. На природные леса приходится около 21% территории Австралии (причем 81% занимают эвкалипты и 10% — акации). Эвкалиптов более 500 видов — от низко растущих (высотой 10—12 м) до 100 метровых гигантов, акаций — более 600 видов. Растут также пальмы, панданусы, древовидные папоротники и т.п.
Украшением животного мира Австралии являются сумчатый медвежонок коала, дикая собака динго, вомбат, утконос и ехидна. Среди млекопитающих примерно 120 видов сумчатых — от разных видов кенгуру, куниц, белок до крошечных мышей пустынь. Весьма распространён опоссум. Многочисленны виды ящериц, змей (включая ядовитых), речных и морских черепах, но всего два вида крокодилов. Из примерно 700 видов птиц около 500 — эндемичные: страус эму, кукабарра, попугаи какаду, райские птицы, казуары, чёрные лебеди и т.п. В омывающих водах более 1200 видов рыб и рыбоводных. Встречаются киты, тюлени, акулы.
Считается, что коренные жители страны – аборигены переселились из Азии 40 - 50 тыс. лет назад. Это охотники и собиратели кореньев, лекарственных трав, ягод, орехов.
Австралия это единственный материк, на котором расположилось только одно государство – Австралия. Оно, отделившись от британского доминиона в начале XX в. превратилось в одну из самых богатых и высокоразвитых стран мира.
Отдых в Австралии
Линейный вид
